La véridique histoire d'une voyageuse perdue dans la forêt des Amazones

En octobre 1769, une Créole du Pérou quitte son hacienda à la tête de trente et un porteurs pour ne plus jamais revenir. Elle s’enfonce dans la forêt d’Amazonie... Son but est de rejoindre son mari, qui se trouve alors en Guyane − un mari français, Jean Godin des Odonais, qu’elle n’a pas vu depuis vingt ans.

Mais son expédition se perd, et les voyageurs meurent tous les uns après les autres dans des conditions atroces... tous sauf Doña Isabel. Seule dans la forêt, elle marche pendant près de deux semaines (ou trois mois selon les sources) avant d’arriver à demi-morte à la mission chrétienne d’Andoas.

Comment a-t-elle pu survivre ? Elle a marché « portée par le désir de revoir un époux tendrement aimé », dira Jean Godin des Odonais. Et répéteront à sa suite tous les auteurs qui s’intéresseront à cette histoire classée dans les exemples magnifiques d’amour conjugal. Le dernier en date : Bernard Giraudeau, dans Cher amour.
Pourtant, les raisons de douter sont nombreuses et solides (voyez plus bas à droite). Que s'est-il réellement passé dans la forêt en ce mois d'octobre 1769 ?

mercredi 23 avril 2014

Isabel Godin des Odonais par Robert Whitaker

Impossible d'évoquer l'aventure de Dona Isabel - autrement dit Isabel Godin des Odonais sans mentionner le livre de l'Américain Robert Whitaker : The Mapmaker's Wife. (Doubleday, 2004) Whitaker a été le premier (autant que je sache) à ne pas s'être contenté du seul récit de Jean Godin des Odonais.  Il a confronté ce texte avec celui de l'enquête faite à Quito par les Espagnols. Son livre n'est pas seulement le récit de l'expédition de Dona Isabel ; c'est aussi celui de l'expédition dite La Condamine . Cependant, Whitaker, comme tous ceux qui l'ont précédé, ne remet pas en cause la version de l'aventure donnée par Jean Godin des Odonais : comme les autres il est prêt à croire que c'est par amour pour son mari que Dona Isabel a survécu de deux à trois mois dans la forêt.

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